如圖1所示，葉輪（1）偏心地裝在泵體（2）內，起動時向泵內注入一定高度的水，因此當葉片輪旋轉時，水受離心力的作用而在泵體壁上形成-旋轉水環（3），水環上部內表面與輪轂相切，沿箭頭方向旋轉，在前半轉的過程中.水環內表面逐漸與輪轂脫離，因此在葉輪葉片間形成空間并逐漸擴大，這樣就在吸氣口吸入空氣；在后半轉的過程中，水環的內表面漸漸與輪轂靠近,葉片間的空間容積隨著縮小，葉片間的空氣因此被壓縮而樣出。
如此葉輪每轉動周，葉片間的空間容枳改變一次，每個葉片間的水好象活塞一樣往復一次，真空泵就連續不斷地抽吸氣體。
由于在工作中，水會發熱，同時一部分水會和氣體一起被排走，因此真空泵在工作中，泵中必須不斷地供給冷水，以冷卻和補充泵內消耗的水。供給的冷水以15℃為宜，
當真空泵排出的氣體是廢氣的時候，在排氣一端接有一水箱，廢,和所帶的一部分水排入水箱后，氣體再由水箱的出管跑掉，而水就落入水箱的底部經回水管再回到泵內使用，如果水循環時間長了便會發熱，這時需從水箱的供水處供給一定的冷水。
當壓縮機用時則在排氣端要接上一氣水分離器,帶水的氣體進入分離器時便自動分開，氣體經分離器的出口送到需要的地方去，而熱水則經過自動的開關放也。（壓縮氣體時容易發熱，水由泵處出來后便成了熱水），在分防離器的底部也要不斷地供給冷水補充被放走的熱水.同時起冷卻作用。
