自吸泵按作用原理分為以下幾類：
1.氣液混合式（包括內混式和外混式）；
2.水環輪式；
3.射流式（包括液體射流和氣體射流）。
氣液混合式自吸泵的工作過程：由于自吸泵泵體的特殊結構，水泵停轉后，泵體內存有一定量的水，泵再次啟動后由于葉輪旋轉作用，吸入管路的空氣和水充分混合，并被排到氣水分離室，氣水分離室上部的氣體溢出，下部的水返回葉輪，重新和吸入管路的剩余空氣混合，直到把泵及吸入管內的氣體全部排出，完成自吸，并正常抽水。水環輪式自吸泵是將水環輪和水泵葉輪組合在一個殼體內，借助水環輪將氣體排出，實現自吸。當自吸泵正常工作后，可通過閥截斷水環輪和水泵葉輪的通道，并且放掉水環輪內的液體。
自吸泵的特點：
1.泵體采用不銹鋼精鑄，所有過流金屬部件均為不銹鋼（1Cr18Ni9Ti ）s304或S316L。
2.輸送介質粘度可達5000厘泊
3.可輸送含氣液、泡沫液而無氣阻
4.可輸送含懸浮軟硬顆粒介質。
5.小尺寸、大流量——一般而言，同競爭性泵種相比，同等流量下體積最小。便于安裝和移動。
6.瞬間不會自吸—不需任何附加裝置，啟動前無需灌引。吸程可達五米。
7.轉子柔和的動作不損傷對剪切具有敏感性的介質，如造紙分散劑。
8.撓性轉子運轉時無金屬接觸，不產生火花；配防爆電機后尤其適于酒精、汽油、丙酮等溶劑的輸送。
9.外形美觀、經久耐用、維護方便